ตรวจสอบอายุขัย: มุมมองที่ทันสมัยมากของชาวกรีกโบราณเกี่ยวกับความชรา

Hygiene, Volumes I & II (ห้องสมุดคลาสสิก Loeb) 

Galen (แปลโดย Ian Johnston) Loeb (2018)

คนโบราณเห็นความชราได้อย่างไร? หลายคนในตะวันตกคลาสสิกมองว่าความชราเป็นโรค แพทย์ชาวกรีกผู้ยิ่งใหญ่ เกล็น คิดอย่างอื่น บทความเรื่อง Hygiene ของเขาซึ่งเขียนขึ้นราวปีค.ศ. 175 และนำเสนอการศึกษาเกี่ยวกับความชราภาพแบบคลาสสิกที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงชิ้นเดียว โดยกำหนดกรอบความชราเป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่บรรเทาหรือล่าช้าได้โดยใช้มาตรการป้องกัน เช่น การรับประทานอาหาร ดังนั้นงานหรือที่เรียกว่า De sanitate tuenda (‘ในการรักษาสุขภาพ’) จึงสะท้อนถึงระดับที่น่าตกใจด้วยแนวคิดในปัจจุบันทั้งในด้านการดูแลผู้สูงอายุ (gerokomica ในภาษากรีกโบราณ) และรูปแบบการสูงวัย

การแปล Hygiene ที่ยอดเยี่ยมของ Ian Johnston เป็นความชื่นชมที่ดีที่สุด แต่ยังมีข้อดีเพิ่มเติมจากการแนะนำทางการแพทย์ (Johnston เป็นอดีตศัลยแพทย์ทางประสาท) รวมบทความทางการแพทย์ของ Galen ไว้ด้วยกัน ซึ่งประกอบด้วยวรรณคดีกรีกโบราณที่ยังหลงเหลืออยู่ประมาณ 10%

ตามที่ Johnston ชี้แจง เลนคิดถึงการสูงวัยแบบองค์รวมเป็นกระบวนการตลอดชีวิตที่มีหลายขั้นตอน ซึ่งสามขั้นตอนมีความสำคัญ: เจ็ดปีแรกของชีวิต วุฒิภาวะ และวัยชราที่เหมาะสม เขาตระหนักดีว่า “เส้นทาง” ที่แก่ชราของบุคคลนั้นมีความเฉพาะตัวสูง โดยมีผลด้านสุขภาพที่หลากหลายในแต่ละระยะ และเขาตระหนักถึงความสำคัญของเยาวชนที่มีสุขภาพดีเป็นพื้นฐานสำหรับวัยชราที่แข็งแกร่ง

เมซโซทินต์สีดำและสีขาวของรูปปั้นครึ่งตัวของ Galen ที่ตั้งอยู่ในซุ้มหิน

รูปปั้นครึ่งตัวของ Galen ในศตวรรษที่สิบแปดโดย John Faber หลังจากภาพวาดโดย Peter Paul Rubens เครดิต: Peter Paul Rubens / Wellcome / CC BY

ความคิดริเริ่มและความเข้าใจอันลึกซึ้งของ Galen 

นั้นได้รับมาอย่างยากลำบาก ดังที่นักประวัติศาสตร์ Susan Mattern ได้อธิบายไว้ในชีวประวัติของเธอในปี 2013 The Prince of Medicine เขาเขียนเรื่อง Hygiene ในช่วงสูงสุดของอาชีพการงาน ในฐานะแพทย์ของจักรพรรดิแห่งโรมัน Marcus Aurelius เส้นทางสู่ตำแหน่งอันสูงส่งนั้นพาเขาจากเมืองเพอร์กามอนของกรีก (ซึ่งปัจจุบันคือตุรกี) ไปยังอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์ ที่ซึ่งเขาเชี่ยวชาญงานของบรรพบุรุษ เช่น ฮิปโปเครติสและเฮโรฟิลุส กลายเป็นที่รู้จักในฐานะแพทย์และนักปรัชญา เขาถูกเรียกตัวไปยังกรุงโรม

Galen ปฏิบัติตามทฤษฎีทางการแพทย์ที่แพร่หลายมากมาย รวมถึงแนวคิดเรื่องอารมณ์ขัน โดยอิงจากของเหลวในร่างกาย เช่น เลือด และคุณสมบัติในการรักษาโรคของความฝันที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก “พระเจ้า” แต่เขายังเป็นผู้บุกเบิกการศึกษาเชิงประจักษ์เกี่ยวกับหน้าที่และโรคของมนุษย์ด้วย

เขาพัฒนาวิธีการรักษาโดยใช้สมุนไพรและเครื่องเทศ ซึ่งเขาให้เพื่อนแพทย์เพื่อตรวจสอบ ในช่วงเวลาที่ข้อห้ามทางศาสนาห้ามการผ่าศพ เขาพบวิธีอันชาญฉลาดในการตรวจสอบกายวิภาคศาสตร์ เขาศึกษาโครงกระดูกที่ถูกเปิดเผยในสุสานที่ถูกน้ำท่วม และในขณะที่รักษาบาดแผลอันน่าสยดสยองของกลาดิเอเตอร์ เขาได้ตรวจดูกล้ามเนื้อและหลอดเลือดที่เปิดเผยของพวกมัน เขาเป็นนักส่งเสริมตนเองที่มีความทะเยอทะยาน เขาสนุกสนานกับการสาธิตทางกายวิภาคของสัตว์ต่างๆ รวมถึงการผ่าอวัยวะที่น่าสยดสยองของลิงแสมบาร์บารีที่มีชีวิตเพื่อแสดงการทำงานของเส้นประสาท

ด้วยความกว้างและความลึกนั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่หนังสือ Hygiene ทั้งหกเล่มอ่านเหมือนชุดการบรรยายสำหรับนักศึกษาแพทย์ขั้นสูง เลนถือว่าผู้อ่านของเขารู้ขอบเขตของบทความที่มีอยู่ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือว่า Galen ได้หักล้างกับนักคิดรุ่นก่อนๆ ในเรื่องอายุขัยและอายุมากเพียงใด ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช โซลอน รัฐบุรุษชาวเอเธนส์มองเห็นความชราภาพลดลงเป็นช่วงสุดท้ายของชีวิตสิบช่วง แต่ละช่วงอายุยาวนานเจ็ดปี แนวคิดที่ละเอียดยิ่งขึ้นของ Galen ได้แบ่งขั้นตอนสุดท้ายของแบบจำลองอายุขัยออกเป็นสามขั้นตอนตามความยาวที่ไม่ระบุ ตั้งแต่วัยชราที่กระฉับกระเฉงไปจนถึงความชราภาพ และเขาโต้แย้งว่า “สาเหตุของการทำลายล้าง” มีอยู่ “โดยกำเนิดตั้งแต่แรกเริ่ม”

เลนเห็นว่าการดูแลผู้สูงอายุเป็นส่วนสำคัญของงานของแพทย์ที่มีการศึกษา และเชื่อว่าควรเน้นที่การป้องกัน เขาตั้งข้อสังเกตว่าอาการเจ็บป่วยจากวัยชราหลายประการ เช่น อาการวิงเวียนศีรษะ ตาอักเสบ และปวดหู สามารถชะลอหรือจัดการเพื่อคุณภาพชีวิตสูงสุดได้

ระบอบ “การต่อต้านวัย” ของ Galen อาจมีการกำหนดไว้ในวันนี้: เขาสนับสนุนการเดินและวิ่งปานกลาง และสังเกตเห็นประโยชน์ต่อสุขภาพของอาหารง่ายๆ ที่เกี่ยวข้องกับข้าวต้ม น้ำผึ้งดิบ ผัก และไก่ (น่าขบขัน เขาให้รายละเอียดไวน์อย่างละเอียดถี่ถ้วนสำหรับผู้สูงอายุ แนะนำให้พวกเขาติดไวน์ “สีเหลือง” และ “เลือกไวน์ที่บางที่สุดเสมอ”) เขาเน้นการรักษาระดับปานกลาง หลีกเลี่ยงการล้างอย่างรุนแรงและการปล่อยเลือด แต่อนุญาตให้นวดไตเบา ๆ และปัญหากระเพาะปัสสาวะ สุขอนามัยไม่ได้กล่าวถึงโรคของวัยชราโดยเฉพาะ แต่ในหนังสือเล่มอื่นๆ เช่น To Thrasyboulos กาเลนกล่าวถึงการรักษาขั้นสูงอย่างน่าทึ่ง เช่น ขั้นตอนการผ่าตัดต้อกระจก

เขาเยาะเย้ยนักปรัชญานิรนามอย่างไร้ความปราณีที่อ้างว่าเขาสามารถยืดชีวิตได้ไม่มีกำหนด — ความทะเยอทะยานพร้อมเสียงสะท้อนในยุคของเรา (ดู M. Baker Nature 517, 436–437; 2015) กาเลนเครียดเรื่องความตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เพราะ “ร่างกายเสื่อมโทรมลง” แต่ชีวิตสามารถยืดเยื้อได้ ในช่วงเวลาที่หลายคนเสียชีวิตก่อนอายุ 70 ​​​​ปี เขาอ้างถึงสองกรณีที่อายุมาก: Antiochus แพทย์ที่ยังคงฝึกหัดในวัยแปดสิบของเขาและ Telephus ไวยากรณ์ซึ่งอาศัยอยู่ t