น่าประหลาดใจ: John W. Campbell, Isaac Asimov,
Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard และยุคทองของนิยายวิทยาศาสตร์ Alec Nevala-Lee Dey Street (2018)
Astounding ของ Alec Nevala-Lee เป็นภาพรวมที่น่าสนใจของชายสี่คนที่ช่วยกันสร้างนิยายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ร่วมกันและแยกจากกัน พวกเขาคือจอห์น ดับเบิลยู. แคมป์เบลล์ จูเนียร์ในตำนานและขี้โมโห บรรณาธิการมายาวนานของนิตยสาร Astounding Science Fiction (ต่อมาคือ แอนะล็อก) และนักเขียนหลักสามคนของเขา Isaac Asimov และ Robert A. Heinlein กลายเป็นยักษ์ใหญ่ในประเภทนี้ ตรงกันข้าม แอล. รอน ฮับบาร์ด เป็นผู้จัดหานิยายเกี่ยวกับเนื้อหนังที่อุดมสมบูรณ์ (และผู้ก่อตั้งในอนาคตของคริสตจักรไซเอนโทโลจี)
ภายใต้กองบรรณาธิการของแคมป์เบลล์ การแสดงที่น่าประหลาดใจได้เปลี่ยนในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 และ 1940 จากการแสดงละครโอเปร่าในอวกาศให้เป็นสถานที่จริงจังสำหรับการคาดคะเนแห่งอนาคต ซึ่งมักเขียนขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์มืออาชีพ เช่น อาซิมอฟ นักชีวเคมี และวิศวกรอิเล็กทรอนิกส์ จอร์จ โอ. สมิธ ยุคนั้นกลายเป็นที่รู้จักในฐานะยุคทองของนิยายวิทยาศาสตร์ เนวาลา-ลี ซึ่งเป็นนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ นำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีความหวังและการล่มสลายที่น่าอับอาย
สิ่งสำคัญในวิถีนี้คือผลกระทบอย่างใหญ่หลวงและต่อเนื่องของสงครามโลกครั้งที่สองที่มีต่อนิตยสารและความมั่นคงของผู้เขียน หลายคนถูกดึงเข้าสู่การวิจัยทางทหาร Asimov, Heinlein และ L. Sprague de Camp เพื่อนร่วมทีม Astounding ที่ทำการทดสอบวัสดุสงครามที่ Philadelphia Navy Yards ในเพนซิลเวเนียตั้งแต่ปี 1942 แคมป์เบลล์ภายใต้การอุปถัมภ์ของ University of California’s Division of War Research นำทีมผู้เขียนแก้ไขคู่มือทางเทคนิคสำหรับการทหาร ใช้. นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วม Heinlein และ de Camp ในการระดมความคิดเกี่ยวกับการตอบสนองที่แปลกใหม่ต่อการโจมตีแบบกามิกาเซ่ เช่น การตรวจจับเครื่องบินที่กำลังเข้าใกล้โดยใช้เสียง
Robert Heinlein มองผ่านกล้องในบ้านของเขา เขาสวมเสื้อคลุมสีขาวกำลังดื่มเครื่องดื่มร้อน
Robert Heinlein ทำงานในการวิจัยทางทหารกับนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เครดิต: C. N. Brown/Locus
แม้จะรู้ดีว่าการเผยแพร่เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีทางการทหารรูปแบบใหม่อาจขัดกับการตรวจสอบในช่วงสงคราม แต่แคมป์เบลล์ผู้ดื้อรั้นอย่างไม่เคยหยุดยั้งก็ทำอย่างนั้นในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1944 ‘เส้นตาย’ ของ Cleve Cartmill บรรยายถึงการประดิษฐ์ระเบิดนิวเคลียร์โดยใช้ไอโซโทปของยูเรเนียม Campbell นักฟิสิกส์ที่ได้รับการฝึกฝนและสงสัยอย่างยิ่งว่ารัฐบาลกำลังทำงานเกี่ยวกับอาวุธดังกล่าว ได้ป้อนรายละเอียดทางเทคนิคให้กับ Cartmill ซึ่งเป็นผู้วางเรื่องราวบนดาวดวงอื่น (คาร์ทมิลล์เจ้าเล่ห์เรียกเอเลี่ยนผู้ก่อสงครามว่าซิซ่าและเซยา อักษะและฝ่ายพันธมิตรสะกดย้อนไป)
ไม่น่าแปลกใจที่เรื่องนี้ดึงความสนใจ
ของหน่วยต่อต้านข่าวกรองแห่งชาติซึ่งสงสัยว่ามีการรั่วไหลจากโครงการแมนฮัตตัน กลุ่มบุคลากรที่ไซต์ของโครงการในเมืองลอสอาลามอส รัฐนิวเม็กซิโก เป็นแฟนนิยายวิทยาศาสตร์ แคมป์เบลล์ถูกสัมภาษณ์อย่างจริงจังโดยเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง การติดต่อส่วนตัวของ Cartmill อยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง และ Astounding เกือบจะถูกเพิกถอนสิทธิ์ในการจัดส่งทางไปรษณีย์ หลังสงคราม แคมป์เบลล์มักจะอ้างถึงเหตุการณ์ดังกล่าวเพื่อแสดงให้เห็นถึงลักษณะการทำนายของประเภท ความสามารถในการฉายภาพอนาคตที่น่าเชื่อถือจากข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นที่รู้จัก
พฤษภาคม 1947 ปกของ ‘Astounding Science Fiction’ พร้อมเรื่องปกนิวเคลียร์ ‘Fury’ โดย Lawrence O’Donnell
หน้าปกนิยายวิทยาศาสตร์ที่น่าประหลาดใจในเดือนพฤษภาคม 2490 เครดิต: Granger Historical Picture Archive / Alamy
อันที่จริง ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนของสงครามได้กระตุ้นรสนิยมของสาธารณชนในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในทางกลับกัน เป็นการยกระดับสถานะทางวัฒนธรรมของนิยายวิทยาศาสตร์ ปลายทศวรรษที่ 1940 และ 1950 เป็นช่วงที่บูมสำหรับแนวเพลงประเภทนี้ ที่ช่วยเพิ่มสต็อกของ Astounding ซึ่งมีความเชี่ยวชาญในเรื่องความขัดแย้งและวิกฤตนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของชื่อที่แข่งขันกันเช่น Galaxy และ The Magazine of Fantasy & Science Fiction ตลอดจนการขยายตลาดหนังสือนิยายวิทยาศาสตร์ พรสวรรค์ของแคมป์เบลล์เริ่มถูกล่า
เนวาลา-ลีแกะรอยรอยแยกที่พัฒนาขึ้นในกลุ่มแกนกลางอย่างระมัดระวัง โดยส่วนใหญ่ได้รับแจ้งจากความชอบที่เพิ่มขึ้นของแคมป์เบลล์สำหรับแนวคิดทางวิทยาศาสตร์เทียม เช่น แรงขับของคณบดี (เสนอโดยนักประดิษฐ์นอร์มัน ดีน ซึ่งอ้างว่าสามารถสร้างแรงขับได้โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมาย ของการเคลื่อนไหว)
โดยทั่วไปแล้ว แคมป์เบลล์มักหมกมุ่นอยู่กับความเป็นไปได้ของจิตวิทยาทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ซึ่งเขาเชื่อว่าจะมีพลังในการทำนายตามแนววิทยาศาสตร์สมมติของจิตประวัติศาสตร์ในซีรีส์ Foundation ของอาซิมอฟ ดังนั้น เมื่อฮับบาร์ด ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ได้แบ่งปันแนวคิดที่ต่อมากลายเป็น ‘ระบบช่วยเหลือตนเอง’ ไดแอนเนติกส์ แคมป์เบลล์จึงใช้เหยื่อล่อ วิสัยทัศน์ของฮับบาร์ดเกี่ยวกับมหาอำนาจโดยอ้างว่าซ่อนเร้นอยู่ในทุกคน เมื่อพวกเขาผ่านกระบวนการ ‘การตรวจสอบ’ และกลายเป็น ‘ชัดเจน’ – จับแคมป์เบลล์ และเขาช่วยฮับบาร์ดทำการตลาดหนังสือ Dianetics ของเขาในปี 1950 เนวาลา-ลีให้เหตุผลว่าลัทธิเมสสิยาห์ที่อืดอาดซึ่งเป็นหัวใจของนิยายวิทยาศาสตร์ – “ความฝันอันยาวนานของสังคมอัจฉริยะที่มีเอกสิทธิ์” – ช่วยขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวของฮับบาร์ด ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นไซเอนโทโลจี ไซไฟมากมาย
