การวิเคราะห์ทางเคมีของอำพันที่ขุดพบใกล้กรุงปารีส
บ่งชี้ว่าฝรั่งเศสถูกปกคลุมไปด้วยป่าเขตเว็บสล็อตร้อนหนาแน่นเมื่อประมาณ 55 ล้านปีก่อน อำพันเป็นรูปแบบหนึ่งของซากดึกดำบรรพ์ของต้นไม้ นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบแหล่งสะสมของวัสดุจำนวนมากในตะกอนของลุ่มน้ำ Oise ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงปารีสไปทางเหนือประมาณ 50 กิโลเมตรในปี 1997 ฟอสซิลในชั้นเหล่านั้นซึ่งวางลงระหว่าง 55 ล้านถึง 53 ล้านปีก่อนนั้นมีความหลากหลายและได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม Akino Jossang นักชีวเคมีที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีสกล่าว พบสัตว์ขาปล้องมากกว่า 300 สายพันธุ์ฝังอยู่ในอำพัน Oise
Jossang และเพื่อนร่วมงานของเธอวัดว่าตัวอย่างอำพัน Oise ดูดซับความยาวคลื่นต่างๆ ของรังสีอินฟราเรดได้อย่างไร ผลลัพธ์ไม่ตรงกับผลลัพธ์ของอำพันบอลติก ดังนั้นนักวิจัยจึงใช้ไดคลอโรมีเทนเพื่อสกัดสารประกอบอินทรีย์จากตัวอย่างอำพันฝรั่งเศส สารเคมีชนิดหนึ่งที่เรียกว่า quesnoin ไม่พบในอำพันอื่น ทีมรายงาน ใน วารสารเคมีอินทรีย์ 18 มกราคม
สารตั้งต้นของ quesnoin ซึ่งเป็นสารที่เรียกว่ากรดไอโซซิก ผลิตขึ้นในปริมาณเล็กน้อยจากพืชหลายชนิด แต่มีความอุดมสมบูรณ์โดยHymenaea oblongifoliaต้นไม้เขตร้อนที่อาศัยอยู่ในป่าฝนอเมซอนเท่านั้น สันนิษฐานว่าสายพันธุ์ Hymenaea โบราณอื่น ๆ ได้ผลิตอำพันโดมินิกัน ( SN: 3/30/02, p. 202 )
การปรากฏตัวของพืชเมืองร้อนที่สันนิษฐานได้ว่าเป็นพันธุ์ไม้ในฝรั่งเศสเมื่อ 55 ล้านปีก่อน เมื่อภูมิภาคนี้ตั้งอยู่ที่ละติจูดเท่ากับนิวออร์ลีนส์ในยุคปัจจุบัน บ่งบอกว่าภูมิอากาศของโลกอบอุ่นกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก
งานวิจัยอื่นๆ
นำโดย Daniel E. Lieberman จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงรูปร่างในช่วงแรกๆ ของพื้นกะโหลกศีรษะมีผลทางกายวิภาคในวงกว้าง (SN: 6/2/01, p. 346; http://sciencenews.org/20010602 /bob14.asp) Lieberman เสนอว่าแตกต่างจาก Neandertals ตรงที่ฐานของกะโหลกศีรษะมนุษย์โค้งขึ้นใกล้กับด้านหน้าในช่วงวัยเด็ก เมื่อเป็นเช่นนี้ กะโหลกจะกลมขึ้นและใบหน้าจะสั้นลงและหดกลับ
“Ponce de León และ Zollikofer ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม” Lieberman กล่าว “พวกเขาได้แสดงให้เห็นว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์เติบโตแตกต่างกันตั้งแต่เริ่มต้น”
เจฟฟรีย์ เอช. ชวาร์ตษ์แห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก ผู้เสนอนีแอนเดอร์ทัลอีกกลุ่มหนึ่งในฐานะสายพันธุ์ที่แยกจากกัน เรียกรายงานฉบับใหม่นี้ว่า “ความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการวิเคราะห์รูปแบบการเติบโตในฟอสซิล”
อย่างไรก็ตาม Milford H. Wolpoff จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor กล่าวว่าเขายังคงถือว่า Neandertals เป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ซากดึกดำบรรพ์ Neandertal ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมีน้อยเกินไปสำหรับการวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกจากนี้ เพื่อแสดงรูปแบบการเติบโตที่แตกต่างกันอย่างมั่นใจ นักวิจัยจะต้องติดตามบุคคลกลุ่มเดียวกันตามอายุ ซึ่งเป็นการทดลองที่ไม่สามารถทำได้ด้วยซากศพของผู้ตาย
ช่วงของรูปแบบการเติบโตในกลุ่มมนุษย์ในสมัยโบราณและสมัยใหม่นั้นยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่อาจกว้างกว่าที่คิดไว้มาก Wolpoff กล่าวเสริม
แม้ว่าการพรรณนาใหม่ของ Neandertal cranial growth นั้นแม่นยำ แต่ก็อาจยังอยู่ในขอบเขตโดยรวมของรูปแบบการเติบโตของมนุษย์ เขากล่าวโต้แย้ง
“ฉันไม่มีความสุขและผิดหวังอย่างสุดซึ้งกับปรัชญาที่ไม่รวมหลักฐานที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก” ดอดสันกล่าวเสริม “นั่นเป็นวิธีที่ไม่ดีในการทำวิทยาศาสตร์”
อีกข้อโต้แย้งที่ต่อต้าน cladistics ที่อิงจากฟอสซิลเพียงอย่างเดียว: รูปลักษณ์สามารถหลอกลวงได้ เนื่องจากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของสัตว์ที่มีชีวิตเป็นเครื่องยืนยัน (ดูแผนภูมิต้นไม้ครอบครัว: ลักษณะเทียบกับยีน ด้านล่าง) การตัดการเชื่อมต่อระหว่างลักษณะทางกายภาพและความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมแบบนี้ช่วยให้เกิดการถกเถียงกันว่าขนวิวัฒนาการมาอย่างไร
ฟังก์ชั่นมากมายขนนกทำให้นกแตกต่างจากสัตว์อื่น มีหลายพันธุ์ และทำหน้าที่หลายอย่าง ดักจับอากาศใกล้ร่างกายและช่วยให้นกรักษาอุณหภูมิของร่างกาย สีและลวดลายของพวกมันเป็นสื่อกลางในการสื่อสารหรืออำพราง และสามารถกันน้ำหรือซับน้ำได้ นอกจากนี้ยังให้นกที่มีรูปทรงแอโรไดนามิกและช่วยขับเคลื่อนพวกมัน
แม้จะมีความหลากหลายที่โดดเด่นและโครงสร้างที่ซับซ้อน ขนส่วนใหญ่ทำจากวัสดุเดียวที่เรียกว่าเบตาเคราติน เซลล์ที่เรียงตามรูขุมผิวหนังจะสร้างวัสดุที่เบาแต่แข็งแรงนี้ เช่นเดียวกับเม็ดสีที่ทำให้ขนนกมีสี โดยทั่วไป ขนมีแกนกลางยาวและมีเส้นใยแข็ง เรียกว่าหนาม ซึ่งแตกแขนงออกจากก้าน Barbules ซึ่งเป็นเส้นใยขนาดเล็กที่แตกแขนงออกจากหนาม สามารถเล่นตะขอเล็กๆ ที่ล็อคเข้ากับหนามหรือหนามที่อยู่ติดกันได้ การจัดเรียงนี้จะทำให้หนามแหลมกลายเป็นใบพัดแบนเดียว ขนที่ไม่มีตะขอมักมีลักษณะเป็นขนอ่อนเว็บสล็อต
